寒冬,飘雪。
  距离山族不速之客住下已经过去三天。
  气温又开始下降,到了午后,空中飘起了细碎的雪子,慢慢地雪花变大。
  “哎,你们说,天这么冷,可怎么办啊?那些人住着不走了?”
  “要我说,我们这么多人,还赶不走他们吗?”
  “屁话,没见那晚,他就一个人,根本打不过啊!”
  “要是大家一起上呢?一人踩一脚都够踩死他们了。”
  “你真是,谁上啊?会死人的!”
  ......
  山族众人待在大礼堂,围着篝火聊得火热。
  屋子被人占了,多出来十几个人,全部住到了大礼堂。
  这里好歹四面挡风,关好门窗,风吹不进来,比阴冷的山洞要好上许多。
  ————
  寒冬天,山中猎物难寻。
  踩着刚落地的雪子,脚趾冻到僵硬,红泥族人呵出一口气,“族长,怎么办啊?大伙儿吃不消了。”
  靠着山族最开始给的猎物,他们又熬了几天。
  后面跟着上山,猎物不知道躲进了深山还是哪里,众人累一上午,一无所获。
  红泥族长冻得脸色乌青,奴役他们的恶人把他们分成了三波,一波负责所有人吃喝,一波负责看守,一波负责上山。
  要是找不到猎物,晚上就得挨饿,“走,去找那个人,要是我们猎不到,他们也一样。跟上去看看。”
  一面害怕被驱赶,一面害怕饥饿,红泥族人想了想,饿肚子更难受。
  至于被杀死?前几天恶人没杀人,还给他们找了住处,应该不用担心吧?
  七个人穿过林子,沿着地面的痕迹,找过去。
  少年秀今日带了两个护卫,想要给姐姐猎只山鸡熬汤喝。
  冬日里野鸡难寻,林子鸟叫声都很少听见,三人钻了大半天树林,碰到一只跑出来觅食的小熊。
  小熊站立起来有人高,走路摇摇摆摆地,嘴边毛发亮晶晶粘着一层浆。
  少年使劲儿嗅了嗅,空气里有甜滋滋的味道。
  被惦记的姐姐,此刻还昏睡着,路上高烧,脸上交错的伤痕,令她整张脸显得红肿可怖。
  嬛和两个护卫守着人,离家好几个月,终于回到部落,那些欠了她的人应该很害怕吧,嬛恶意揣测。
  此时,部落入口处,红河谷谷口,一队人马静静地立在那儿,眼见却紧紧盯着山谷出来的人。
  过去半晌,有人轻声问道,“头儿,要进去吗?”
  他们一行人身上都有不大不小的伤,再不找个地方修整,铁人也受不住。
  若是金婳在此,就会发现,这些人手上拿着的武器,竟然有铁器。
  手上拿的刀剑,身上背的箭镞,都是这时代少见。
  被称为头领的人闻言,摸着摸马头,再看向前面的部落,“找个最靠边的,不要惊动太多人。”
  身后众人拱手应“是”。
  一行人策马奔袭,进入了预之一族领地。
  也怪他们运道不好,从北面过来,合合草原上本来居住着的红泥族搬走了,连个人影都没,他们只能换个方向,朝着西面奔去。
  预之一族。
  “族长让加强巡逻,大家都警醒些。”恪伸手抹了一把脸,只觉得冰透了。
  “队长,快过来烤烤火!”有队员招呼道。
  “嘿,听说最近部落里有新人来,族里才搞这么大阵势。”四五个巡逻队员休整的时候,背对草垛,正围着篝火聊天。
  恪到的时候,他们拿出几颗土豆,丢进火堆里烤。
  “我听一个兄弟说,那几个人都在山族,谁也干不过人家,吓死了都,没想到就第一天要了住处和食物,后面竟然没再提要求,也是稀奇。”
  “躲起来了吗?”
  “嗯,反正不和人说话。他们就顾自己的。”
  恪烤了烤火,站起来抖动一番,“先走了,你们警醒些。”
  “好的,队长。”几个人站起来回道。
  恪正要走开,只听远处有马蹄声由远及近,一时顿住身形。大冬天的没听说有人出去呀?
  远处几个点越来越近,不过几息,数匹马跃入眼帘。
  巡逻队员们这才看清马上人的装束,只见一个个裹着皮毛裘衣,头上戴着毡帽,脸上蒙住口鼻,只一双眼睛露在外头。
  来人一行十五骑,冲过来裹挟着泥土和风沙,气势逼人。
  恪当机立断,命身侧一位族人回去报信。
  其余人自发站到他身后,做出防备姿势。
  “队长?不会是山族那几个人的同伙吧?”
  他们没有亲眼见到当晚闯进山族的恶客,下意识把陌生人当成了对方同伙。
  恪之前听妲提过,为首的是个少年,武艺高强,以一敌好几十,也没打输过,当下跨步而出,遥遥问话,“来的是什么人?我预族领地,请下马说话。”
  马上几个人,直到一步之遥,才勒住缰绳,马儿人立,嘶声鸣叫。
  巡逻队员受惊之下,立时退散开,恪护着族人退了好几步。
  见此情景,马上诸人哈哈大笑,为首之人右手握着马鞭虚指前方,“可有见过与我等同样装束的人?”
  对方太过跋扈,巡逻队成员怒目而视,不愿搭理。
  看他们精良的武器,胯下的骏马,恪忍住怒气,故作不解道,“倒是听说过,不知道是不是你们要找的人?”
  马上之人相互对视一眼,微微俯身,焦急喝问,“在哪儿?”
  心下暗忖,江氏姐弟命真大,入了那瘴气丛生的毒林子,还有命逃出来。
  看来他们得好好合计一番。
  恪细观对方神色,想弄清是不是一伙儿的人?
  “他们受了伤,往前面去了。”
  几人一听,面露喜色,恪发现他们毫无担忧,心里有了些猜想。
  “地方找对了。”为首之人与同伴说完,接着毫无顾忌地命令恪,“你,去给我们准备些吃的。”
  “还有你们,在哪儿躲风呢?把地方让出来!”
  来人恶声恶气,巡逻队员们怒不可遏,当下就想冲上去。
  不知对手深浅,恪有心试探一番,“几位,眼下风雪天气,猎物实在不好找啊!”
  “少说废话,再啰嗦,爷便取你狗命!”
  恪冷着一张脸看过去,说话的是个身材相当魁梧的人,处在为首之人身后右侧,此人坐在马上,嚣张地喝骂。